고전은 시대를 초월하는 가치를 지닌다. 하지만 현대를 사는 우리는 바쁜 일상 속에서 고전을 읽을 시간이 부족하다고 느낀다. 개그맨이자 사업가, 그리고 독서가로도 유명한 고명환은 그의 책 고전이 답했다에서 왜 우리가 고전을 읽어야 하는지에 대한 깊이 있는 메시지를 전한다. 이 글에서는 고명환이 강조하는 고전 독서의 중요성과 그가 제시하는 핵심 원칙을 살펴보겠다.
1. 고전이 주는 지혜
고전이란 단순히 오래된 책이 아니다. 그것은 시대를 초월하여 가치를 인정받은 책이다. 고명환은 “고전은 과거의 인류가 남긴 가장 강력한 지혜의 집합체”라고 말한다. 실제로 플라톤의 국가, 손자병법, 공자의 논어 등은 수천 년 동안 사람들에게 영향을 미쳐 왔다. 고전의 가치는 현대 사회에서도 유효하다. 예를 들어, 손자병법에서 강조하는 “지피지기면 백전불태”라는 전략적 사고는 오늘날 비즈니스에서도 그대로 적용된다. 상대를 알고 나를 아는 것이 성공의 필수 조건이라는 점에서, 이는 현대 경영 전략과도 맞닿아 있다. 고명환은 이처럼 고전이 주는 교훈이 단순한 지식이 아니라 현실에서 바로 활용할 수 있는 통찰임을 강조한다. 그는 책에서 “우리는 고전을 통해 과거의 실수를 반복하지 않을 수 있다. 이미 증명된 성공과 실패의 법칙이 담겨 있기 때문”이라고 설명한다. 이는 단순한 자기계발이 아닌, 삶의 방향을 설정하는 데 큰 도움이 된다. 실제로 많은 성공한 사람들은 고전을 필독서로 삼고, 그 속에서 삶의 원칙을 정리한다. 고전 속 인물들의 삶을 통해 우리는 간접 경험을 쌓을 수도 있다. 예를 들어, 마키아벨리의 군주론을 읽으면 권력과 정치에 대한 깊이 있는 통찰을 얻을 수 있으며, 톨스토이의 전쟁과 평화를 통해 인간 심리와 사회적 변화에 대한 통찰을 얻을 수 있다. 이러한 책들은 단순한 옛이야기가 아니라, 오늘날에도 충분히 적용할 수 있는 가치 있는 교훈을 제공한다.
2. 고전 독서법
고명환은 고전을 단순히 읽는 것이 아니라, 어떻게 읽어야 하는지에 대해서도 설명한다. 그는 많은 사람이 고전을 읽기 어려워하는 이유가 단순한 문체와 낯선 개념 때문이라고 말한다. 이를 극복하기 위해 그는 다음과 같은 방법을 제안한다.
- 핵심 키워드를 중심으로 읽기 - 책의 전체적인 맥락을 파악하기 전에 핵심 개념을 먼저 이해하는 것이 중요하다. 예를 들어, 논어를 읽기 전 "인의예지"라는 개념을 익혀두면 내용을 훨씬 쉽게 받아들일 수 있다.
- 다른 해설서와 함께 읽기 - 원문을 읽고 나서 해설서나 관련 강의를 참고하면 이해도를 높일 수 있다. 현대적인 해석을 접하면 더욱 쉽게 이해할 수 있다.
- 실생활에 적용하기 - 고전을 읽고 끝나는 것이 아니라, 거기서 얻은 교훈을 실제 삶에서 실천하는 것이 중요하다. 그는 “책을 통해 배우고, 삶에서 써먹어야 진짜 독서”라고 강조한다.
- 독서 노트 작성하기 - 읽은 내용을 정리하면서 자신만의 해석을 추가하는 것이 중요하다. 책에서 배운 내용을 적고, 그것을 어떻게 실천할 것인지 구체적으로 정리하면 더 큰 효과를 얻을 수 있다.
- 토론과 공유 - 혼자 읽기보다 다른 사람들과 함께 토론하면 더욱 깊이 있는 독서가 가능하다. 독서 모임이나 커뮤니티를 활용하면 더욱 효과적이다.
3. 고전 독서의 의의
고명환은 많은 성공한 사람들이 공통적으로 고전을 읽는다고 말한다. 그는 스티브 잡스, 빌 게이츠, 워런 버핏과 같은 인물들이 고전을 즐겨 읽었다는 점을 언급하며, 독서가 삶에 미치는 영향에 대해 강조한다. 특히 워런 버핏은 하루의 대부분을 독서에 할애하며, 젊은이들에게 “많이 읽어라”라는 조언을 남기곤 했다. 그는 단순한 경제 서적뿐만 아니라, 역사와 철학 등 다양한 분야의 고전을 탐독하면서 투자 원칙을 정립했다. 빌 게이츠 또한 매년 50권 이상의 책을 읽으며, 그중 상당수가 고전이다. 마이크로소프트 창립자인 빌 게이츠는 "고전은 언제나 나에게 새로운 통찰을 준다"며, 위대한 개츠비 같은 문학 작품에서조차 인생과 비즈니스에 대한 교훈을 얻는다고 말했다. 스티브 잡스는 동양 철학에 영향을 받아 불교 경전과 도덕경을 깊이 탐독하며, 애플의 디자인 철학에 반영했다. 고명환은 “고전은 마치 수백 년을 살아온 현자의 지혜를 한 권의 책에서 얻는 것과 같다. 성공한 사람들은 그 가치를 잘 알고 있다”고 말한다. 우리가 고전을 읽어야 하는 이유는 여기에 있다. 시대를 초월하는 지혜를 습득하고, 이를 통해 자신만의 철학을 정립할 수 있는 기회가 바로 고전에 있다.
추천하는 이유
고전은 단순히 오래된 책이 아니다. 그것은 시간이 지나도 변치 않는 인류의 지혜가 담긴 보고(寶庫)이다. 고명환은 고전이 답했다에서 이러한 고전의 가치를 강조하며, 현대인이 고전을 읽어야 하는 이유와 그 방법을 제시한다. 그는 고전을 통해 과거의 실수를 반복하지 않을 수 있으며, 성공한 사람들이 따르는 원칙을 배울 수 있다고 말한다. 오늘날 우리는 방대한 정보 속에서 방향을 잃기 쉽다. 하지만 고전을 읽음으로써 우리는 시대를 초월하는 지혜를 얻고, 더 나은 삶을 살아가는 법을 배울 수 있다. 만약 당신이 인생을 변화시키고 싶다면, 고전을 읽기 시작하는 것은 어떨까? 지금 당장 책장에서 한 권의 고전을 꺼내어 읽어보자. 그것이 당신의 인생을 바꾸는 첫걸음이 될지도 모른다.